Guillermo del Toro'nun yönetmenliğini üstlendiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferini, gotik bir yetimhanede geçen doğaüstü bir hikayeyle harmanlayan unutulmaz bir filmdir. Film, babasını savaşta kaybetmiş 12 yaşındaki Carlos'un, ıssız bir yerde bulunan ve yönetmenin deyimiyle 'tarihin hayaleti' olan bir yetimhaneye gelişiyle başlar. Ancak burada sadece savaşın yaraları değil, bir de okulun bahçesine saplanmış patlamamış bir bomba ve 'Bombayı kim patlatacak?' sorusunu fısıldayan bir çocuk hayaleti vardır.

Carlos, Fernando Tielve'nin naif ve meraklı performansıyla hayat bulurken, yetimhanenin sert yöneticisi Carmen (Marisa Paredes) ve tehlikeli bakıcı Jacinto (Eduardo Noriega) ile olan gerilim, filmin dramatik dokusunu güçlendirir. Del Toro, korku ögelerini basit sıçratmalardan ziyade, derin bir melankoli ve kayıp duygusu üzerine inşa eder. Görsel estetiği, renk paleti ve pratik efektlerle (özellikle Santi hayaletinin tasarımı) izleyiciyi içine çeker.

'The Devil's Backbone', savaşın masumlar üzerindeki yıkıcı etkisini, suçluluk, intikam ve geçmişin hayaletleri temaları üzerinden şiirsel bir dille anlatır. Sadece bir hayalet hikayesi değil, tarihin travmasını kişisel bir ölçekte resmeden güçlü bir dramadır. Guillermo del Toro'nun daha sonraki başyapıtı 'Pan'ın Labirenti'ne giden yolun taşlarını döşeyen bu film, gotik korku ve politik alegoriyi birleştirmedeki ustalığıyla izlenmeyi hak ediyor. Atmosferik gerilimi, dokunaklı oyunculukları ve unutulmaz görüntüleriyle, hem korku hem de sanat sineması severlerin listesinde mutlaka bulunmalı.