Martin Scorsese'nin 1973 yapımı 'Mean Streets', yönetmenin erken dönem başyapıtlarından biri olarak kabul edilir ve onun imzasını taşıyan temaların ilk olgun ifadesidir. Film, New York'un Little Italy semtinde, mafya çevrelerinde yaşayan gençlerin dünyasını mercek altına alır. Başrolde Harvey Keitel, dindar bir Katolik olan ve mafya hiyerarşisinde yükselmeye çalışan Charlie'yı canlandırır. Charlie, inançları ile suç dünyasının acımasız gerçekleri arasında sıkışmıştır. Bu iç çatışma, epilepsi hastası sevgilisi Teresa'ya (Amy Robinson) duyduğu yasak aşk ve sorunlu, ateşli arkadaşı Johnny Boy'a (Robert De Niro) karşı beslediği sorumluluk duygusuyla daha da karmaşık bir hal alır.

Scorsese, 'Mean Streets' ile sadece bir suç draması anlatmaz; aynı zamanda bir mahallenin, bir alt kültürün ve karakterlerin psikolojik portrelerini çizer. Oyunculuklar son derece güçlüdür. Özellikle Robert De Niro'nun canlandırdığı Johnny Boy karakteri, kontrolsüz enerjisi ve öngörülemezliği ile filmin dinamizmini belirler. Harvey Keitel ise içsel gerilimi ve ahlaki ikilemi mükemmel bir şekilde yansıtır. Filmin doğaçlama hissi veren diyalogları, gerçekçi atmosferi ve unutulmaz müzik seçimleri (The Rolling Stones'un 'Jumpin' Jack Flash' gibi), izleyiciyi 1970'lerin New York'una tamamen çeker.

'Mean Streets' izlenmesi gereken bir filmdir çünkü modern sinema tarihinin kilometre taşlarından biridir. Scorsese'nin daha sonraki büyük eserlerinin (Taxi Driver, Goodfellas) habercisi niteliğindedir. Suç, günah, erkeklik, dostluk ve topluluk içinde bireyin mücadelesi gibi temaları cesur ve sarsıcı bir şekilde işler. Eğer karakter odaklı, gerilim dolu ve derinlikli bir dram arıyorsanız, bu klasik yapımı Türkçe seçenekleriyle mutlaka izlemelisiniz. Sinema tutkunları için vazgeçilmez bir deneyim sunar.